Blue Note Records wurde 1939 von Alfred Lion und Francis Wolff in New York City gegründet. Beide Gründer hatten eine gemeinsame Leidenschaft für Jazzmusik und wollten ein Label schaffen, das sich ausschließlich auf die Förderung des Jazz konzentrierte. Alfred Lion, ein gebürtiger Deutscher, war von Beruf Musikliebhaber und Produzent. Francis Wolff, ein Fotograf aus Berlin, trug mit seinen ikonischen Fotografien der Jazzmusik zur visuellen Identität des Labels bei.