Motown Records wurde 1959 von Berry Gordy in Detroit, Michigan, gegründet. Anfangs unter dem Namen Tamla Records gestartet, änderte das Label 1960 seinen Namen in Motown, eine Kombination aus „Motor City“ (Spitzname von Detroit) und „Town“ (Stadt). Gordy wollte ein Label schaffen, das afroamerikanische Musiker einem breiten, internationalen Publikum zugänglich macht und eine Verbindung zwischen schwarzer Musik und Mainstream-Pop herstellt. Die berühmte Produktionsstätte „Hitsville U.S.A.“ in Detroit wurde schnell zum kreativen Zentrum, in dem viele der größten Hits der Musikgeschichte produziert wurden.
Bad Boy Records wurde 1993 von Sean „Puffy“ Combs, später bekannt als Diddy, gegründet und spielte eine entscheidende Rolle in der Transformation des Hip-Hop-Genres während der 1990er Jahre. Combs, der zuvor als A&R-Manager bei Uptown Records gearbeitet hatte, verstand es, Talent zu entdecken und mit innovativen Marketingstrategien zu verbinden. Er war nicht nur ein erfolgreicher Produzent, sondern auch ein Visionär, der Hip-Hop-Musik in den Mainstream brachte und mit einer Mischung aus Glamour und Straßenkultur eine neue Ära für das Genre einleitete.
Impulse! Records gilt als eine der bedeutendsten Plattenfirmen in der Geschichte des Jazz. Gegründet im Jahr 1960, hat das Label nicht nur den Sound einer Ära geprägt, sondern auch musikalische Grenzen verschoben. Von seiner künstlerischen Ausrichtung über seine Zusammenarbeit mit anderen Labels bis hin zu den stilprägenden Künstlern bietet Impulse! eine faszinierende Geschichte, die eng mit der Entwicklung des modernen Jazz verbunden ist.
ACT Music steht für mehr als nur die Produktion und Vermarktung von Musik – es verkörpert eine Vision, die den Jazz in seiner ganzen Vielfalt und Tiefe erfahrbar macht. Durch die entschlossene Förderung europäischer Künstler hat das Label maßgeblich dazu beigetragen, den europäischen Jazz international zu etablieren und eine eigenständige Stimme neben der amerikanischen Jazztradition zu entwickeln. Diese kulturelle Selbstständigkeit hat ACT nicht nur in Europa, sondern weltweit zu einem Symbol für künstlerische Freiheit und Innovation im Jazz gemacht.
Das Label ist bekannt für seine charakteristische Klangästhetik, die als „transparent“, „luftig“ und „präzise“beschrieben wird. Manfred Eicher sieht den Raum zwischen den Tönen als genauso wichtig an wie die Musik selbst. Diese Philosophie spiegelt sich im berühmten Slogan „The Most Beautiful Sound Next to Silence“ wider. Ziel ist es, eine intime und gleichzeitig tiefgründige Hörerfahrung zu schaffen, bei der jedes Detail wahrgenommen wird.
Sheffield Lab führte die Direct-to-Disc-Technik als zentrales Merkmal ein. Bei diesem Verfahren wird die Musik in Echtzeit direkt auf die Schallplatte geschnitten, ohne die Zwischenspeicherung auf Tonbändern. Dies eliminiert klangliche Verluste und bietet eine überlegene Dynamik, Detailtreue und Klarheit im Vergleich zu konventionellen Aufnahmeverfahren. Allerdings erforderte dieser Ansatz von den Musikern Perfektion, da keine nachträglichen Korrekturen möglich waren.
Die Klangästhetik von TBM basierte auf der Philosophie, die Musik so authentisch und lebendig wie möglich einzufangen. Dies geschah durch eine direkte Aufnahmetechnik, bei der auf Mehrspuraufnahmen und aufwendige Nachbearbeitung verzichtet wurde. Direct-to-Two-Track-Recording, ein Verfahren, bei dem der gesamte Klang in einem einzigen Durchgang auf zwei Spuren aufgenommen wird, war das Herzstück dieser Philosophie.
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