dCS Elgar Plus – Ein Meilenstein digitaler Audiotechnologie und eine persönliche Langzeiterfahrung

Die Entstehung von dCS – von militärischer Signalverarbeitung zum High-End-Audio

Die britische Firma dCS (Data Conversion Systems Ltd.) wurde ursprünglich in den 1980er-Jahren gegründet – mit einem ganz anderen Fokus: hochpräzise Signalverarbeitung für militärische Anwendungen wie Radar- und Kommunikationssysteme. Die Expertise in der Entwicklung extrem genauer D/A- und A/D-Wandlertechnologien übertrug man Ende der 1980er-Jahre auf den Audiobereich – mit dem Ziel, das Maß aller Dinge in Sachen Digital-Analog-Wandlung zu setzen.

Die Firma erlangte weltweite Anerkennung mit professionellen Studio-DACs und transportierte diese Philosophie kompromisslos in den High-End-Heimbereich. Das Resultat: Produkte wie der dCS Elgar, die heute als Referenz gelten – sowohl technologisch als auch klanglich.

Der dCS Elgar Plus – Technische Brillanz trifft auf klangliche Neutralität

Der dCS Elgar Plus wurde Anfang der 2000er-Jahre als verbesserte Version des ursprünglichen Elgar eingeführt und bildete zusammen mit dem dCS Verdi (Laufwerk), dem dCS Purcell (Upsampler) und der dCS Verona (Word Clock) das sogenannte „Legendary Stack“.

• Neupreis des dCS Elgar Plus (damals): ca. 12.000–14.000 €
• Komplett-Stack inkl. Verdi, Purcell, Verona: ca. 30.000–35.000 €

Der Elgar Plus unterstützt PCM bis 24 Bit / 192 kHz sowie DSD über IEEE 1394 (FireWire). Eine Besonderheit war die damals außergewöhnlich hohe Flexibilität in der Signalverarbeitung:

1. Digitale Filterumschaltung: Erlaubt es, den Klangcharakter fein zu justieren – linearphasig, minimalphasig oder mit sanftem Roll-Off.
2. PLL-Funktion (Phase-Locked Loop): Regelt die Takt-Synchronisation mit der Signalquelle zur optimalen Jitterreduktion.
3. Digitale Lautstärkeregelung: Der Elgar Plus kann direkt an Endstufen betrieben werden.
4. Vielfältige Schnittstellen: Neben AES/EBU und SPDIF bietet er dCS-spezifische Dual-AES- und FireWire-DSD-Schnittstellen.

Meine persönliche Erfahrung mit dem dCS Elgar Plus

Vor mehreren Jahren habe ich mir den kompletten dCS-Stack zugelegt. Die Vorstellung, CD-Daten auf DSD-Niveau upzusamplen, klang faszinierend. Doch schon nach kurzer Zeit wurde mir klar: Ich brauche weder die Clock noch den Upsampler. Beide Geräte wären nur dann essenziell gewesen, wenn ich tatsächlich CDs in DSD-Qualität hätte umrechnen wollen. Das Upsampling von gestreamten Dateien, z. B. aus Apple Music, brachte keinen klanglichen Vorteil. Deshalb fanden Upsampler und Clock bald neue Besitzer.

Was blieb, ist der Elgar Plus. Er kommt regelmäßig zum Einsatz, vor allem beim Testen von Endstufen – denn seine Auflösung, Klangneutralität und Direktheit machen ihn zu einem idealen Werkzeug für kritisches Hören.

Viele sprechen dem Elgar eine gewisse „Wärme“ ab. Ich kann das nicht nachvollziehen. „Wärme“ ist oft nur eine Umschreibung für harmonische Verzerrung. Genau das vermeidet der Elgar mit beeindruckender Präzision. Dennoch klingt er nicht kalt, sondern realistisch, natürlich und verblüffend analog – ohne zu beschönigen. Ich kenne nur wenige Wandler, die eine solche Mischung aus Transparenz, Raumabbildung und Musikalität bieten.

Fazit: Ein zeitloser Maßstab

Der dCS Elgar Plus ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie technologische Präzision und musikalische Glaubwürdigkeit verschmelzen können. Er bietet absolute Kontrolle über das Digitalsignal. Obwohl seine Konstruktion aus den frühen 2000er-Jahren stammt, spielt er auch heute noch in einer Liga, in der viele moderne DACs nicht mithalten können – insbesondere wenn es um den reinen, unverfälschten Klang geht.

Technische Daten – dCS Elgar Plus

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